明膠是膠原部分水解后的產物。膠原分子是由三條多肽鏈相互纏繞所形成的螺旋體，通過工藝過程的處理，膠原分子螺旋體變性分解成單條多肽鏈（α-鏈）的α-組分和由兩條α鏈組成的β-組分及由三條α鏈組成的γ-組分，以及介于其間和小于α-組分或大于γ-組分的分子鏈碎片。由此可見，明膠是一個具有一定分子量分布的多分散體系，其分子量分布因工藝條件不同而有所差別，并影響到明膠的理化性能。 

按其性能和用(yong)(yong)(yong)途(tu)可分(fen)為照相(xiang)(xiang)明膠、食用(yong)(yong)(yong)明膠和工業明膠。根據用(yong)(yong)(yong)途(tu)不同，對明膠的質量要求也不一樣。用(yong)(yong)(yong)作粘結劑使用(yong)(yong)(yong)時(shi)，主要要求粘接強(qiang)度。用(yong)(yong)(yong)于(yu)照相(xiang)(xiang)、食品、醫藥等(deng)領域時(shi)，則強(qiang)調(diao)產品的純度。

作鑄(zhu)涂紙(zhi)的(de)(de)膠粘(zhan)劑(ji)：由于生產鑄(zhu)涂紙(zhi)所用(yong)的(de)(de)干酪素價(jia)格昂貴，經過實驗(yan)室(shi)的(de)(de)研究試驗(yan)和工廠的(de)(de)生產實驗(yan)，水解和漂白處理后的(de)(de)工業低等(deng)級明膠可作為鑄(zhu)涂紙(zhi)的(de)(de)膠粘(zhan)劑(ji)。 

明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)最重要的(de)(de)(de)(de)性(xing)(xing)能(neng)之一(yi)是形成(cheng)可(ke)(ke)逆轉換(huan)(huan)膠(jiao)(jiao)(jiao)體(ti)的(de)(de)(de)(de)能(neng)力(li)(li)。可(ke)(ke)逆轉換(huan)(huan)膠(jiao)(jiao)(jiao)體(ti)在生產膜、織物(wu)、涂(tu)(tu)層(ceng)、膠(jiao)(jiao)(jiao)囊方面(mian)有很(hen)重要的(de)(de)(de)(de)應用(yong)。有專利(li)報道了利(li)用(yong)這(zhe)種凝膠(jiao)(jiao)(jiao)制(zhi)造汽車部(bu)件的(de)(de)(de)(de)模子(zi)。由于(yu)明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)具有發泡(pao)性(xing)(xing)，因此它可(ke)(ke)以應用(yong)在防(fang)(fang)火(huo)(huo)劑(ji)、莊(zhuang)稼(jia)保(bao)(bao)護覆蓋物(wu)、涂(tu)(tu)層(ceng)襯底(di)、抑制(zhi)灰塵擴散材料(liao)及應用(yong)在制(zhi)備吸(xi)收噪音的(de)(de)(de)(de)泡(pao)沫水泥化合物(wu)、熱絕(jue)緣體(ti)和防(fang)(fang)火(huo)(huo)材料(liao)。利(li)用(yong)明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)粘(zhan)性(xing)(xing)制(zhi)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)皮膠(jiao)(jiao)(jiao)比合成(cheng)膠(jiao)(jiao)(jiao)更常用(yong)、更環保(bao)(bao)，可(ke)(ke)用(yong)于(yu)造紙(zhi)的(de)(de)(de)(de)施膠(jiao)(jiao)(jiao)劑(ji)，來制(zhi)造砂布、砂紙(zhi)、膠(jiao)(jiao)(jiao)帶紙(zhi)。美國航天(tian)局研制(zhi)成(cheng)功膠(jiao)(jiao)(jiao)原蛋白強力(li)(li)粘(zhan)合劑(ji)，用(yong)作飛(fei)機外殼鋁板的(de)(de)(de)(de)粘(zhan)結，其強度超過了任(ren)何一(yi)種鉚(liu)接和粘(zhan)接方式。明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)可(ke)(ke)乳化性(xing)(xing)可(ke)(ke)以用(yong)作保(bao)(bao)護膠(jiao)(jiao)(jiao)體(ti)、絮(xu)凝劑(ji)，用(yong)在化妝品、涂(tu)(tu)料(liao)、藥品中，而(er)且膠(jiao)(jiao)(jiao)凍強度（Bloom值(zhi)）越高(gao)的(de)(de)(de)(de)明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)具有越高(gao)的(de)(de)(de)(de)乳化能(neng)力(li)(li)。明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)吸(xi)油性(xing)(xing)可(ke)(ke)用(yong)于(yu)回收地面(mian)潑(po)濺的(de)(de)(de)(de)油，明(ming)膠(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)吸(xi)水性(xing)(xing)可(ke)(ke)用(yong)于(yu)農業殺蟲劑(ji)的(de)(de)(de)(de)可(ke)(ke)控(kong)緩釋體(ti)系(xi)。

用(yong)明(ming)(ming)膠、淀粉、海藻膠質(zhi)、角藻膠作(zuo)為殼材(cai)料(liao)(liao)，以通式(shi)為[ R1O（CH2CH2O）nSO3]-（R2NHR4R3）+的材(cai)料(liao)(liao)為核心，做成(cheng)高濃度(du)的膠囊型洗滌(di)劑(ji)，并具有良好(hao)儲藏性(xing)、除垢作(zuo)用(yong)和生物降解性(xing)。日本報道(dao)了明(ming)(ming)膠與十(shi)二(er)烷基酰氯(lv)在醇(chun)溶液中反應可(ke)制(zhi)成(cheng)肽—月桂酸鈉(na)鹽，此(ci)產品可(ke)用(yong)做表面活性(xing)劑(ji)，它在硬(ying)水中有很好(hao)的溶解性(xing)，氣味少，起泡性(xing)好(hao)。日本還有用(yong)不溶于水的N-酰化明(ming)(ming)膠包裹化妝品的顏(yan)料(liao)(liao)的報道(dao)，這(zhe)既阻止(zhi)了顏(yan)料(liao)(liao)與皮膚的直接接觸，又具有保濕作(zuo)用(yong)。